Useimmilla suurilla yrityksillä on kokonaiset osastot, jotka on nimetty seuraamaan ja seuraamaan varastoja. Lisäksi pienemmät yritykset käyttävät yleensä paljon aikaa varastojen seurantaprosessiin. Syy siihen, miksi varastojen seuranta saa niin paljon huomiota kaikenkokoisilta yrityksiltä, voidaan tiivistää yhdellä sanalla: raha. Yritykset käyttävät valtavan määrän rahaa varastoihin, ja useimmat haluavat tietää tarkalleen, missä kyseinen varasto sijaitsee milloin tahansa.
Varasto
Suurin osa yrityksistä käyttää varastoja yhdessä tai useammassa muodossa. Yritykset, kuten vähittäiskauppiaat ja tukkukauppiaat, ostavat ja myyvät tuotteita. Näillä yrityksillä on varastoja, jotka koostuvat pääasiassa ostamista ja myymistä tuotteista. Muut yritykset, kuten valmistajat, ostavat komponentteja ja raaka-aineita ja muuttavat nämä tuotteet valmiiksi tuotteiksi. Valmistajan luettelo koostuu komponenteista, raaka-aineista ja valmiista tuotteista.
Manuaalinen vs. automaattinen seuranta
Varaston seuranta koostuu järjestelmistä ja käytännöistä, jotka on suunniteltu seuraamaan varastojen liikkumista. Monta vuotta sitten yritykset seurasivat varastoja manuaalisesti järjestelmällä, joka tunnetaan nimellä korttijärjestelmä tai cardex. Joka kerta, kun varastoa ostettiin tai myytiin, määrä kirjoitettiin manuaalisesti kyseisen tuotteen kortille ja uusi käteismäärä oli yhteensä. Nykyään jotkut yritykset käyttävät edelleen manuaalista syöttöjärjestelmää varastotapahtumien kirjaamiseen, paitsi että merkinnät tallennetaan taulukkolaskentaohjelmaan paperikortin sijaan. Teknologia on tehnyt huomattavia parannuksia tapaan seurata varastoja. Monilla yrityksillä on täysin automatisoitu varastojen seurannan työnkulku. Aina kun varastomuutos tapahtuu, varastonhallintajärjestelmä päivittää tapahtuman automaattisesti.Tämä eliminoi suuren määrän inhimillisiä virheitä, jotka aiheutuvat varaston manuaalisesta seurannasta.
Merkitys
Varastot omistavat yritykset ovat yleensä sijoittaneet suuren määrän käteistä inventaarion ostamiseen. Varastonseuranta seuraa, missä yrityksen varastot sijaitsevat toimitusketjussa. Varastoseuranta tarjoaa yritykselle myös tietoja siitä, kuinka paljon varastoja sillä on, missä varastoja on, varastojen tilasta (vahingoittuneet, palautetut, hylätyt, pidossa) ja se auttaa estämään varkauksia ja menetyksiä. Varaston seurannasta tulee myös osa yrityksen täydellistä varastonhallintaohjelmaa. Varastonhallinta muodostaa ohjeet, joiden mukaisesti varastot ostetaan, käytetään, siirretään, myydään ja tuhotaan.
Seurantamenetelmät
Varaston seuraamiseksi on olemassa erilaisia seurantamenetelmiä. Viivakoodi, joka tunnetaan myös nimellä yleinen tuotekoodi (UPC), on edelleen yksi yleisimmistä varastonseurantamenetelmistä. Suurin osa ruokakaupoista ja vähittäiskauppiaista käyttää tuotteissa olevaa viivakoodia tuotteiden skannaamiseen myyntipisteen terminaalissa. Viivakoodit seuraavat varastojen liikkumista koko toimitusketjussa. Viivakoodi sisältää tiedot tuotteen kuvauksesta, tuotteen hinnasta ja tuotteen mittayksiköstä. Radiotaajuustunnistus (RFID) on toinen menetelmä, jota käytetään varaston seuraamiseen. RFID-tekniikkaa on kahta muotoa: aktiivinen RFID ja passiivinen RFID. Aktiivinen RFID toimii parhaiten ympäristöissä, joissa on tietoturvaongelmia, ja sellaisissa, joissa vaaditaan reaaliaikaista seurantatietoa. Passiivinen RFID toimii parhaiten, kun sitä käytetään käsiskannereiden kanssa ja joissa ei ole turvallisuusongelmia.
Huomioita
Varastonseurantamenetelmät vaihtelevat, mutta niillä kaikilla on sama tehtävä: ne seuraavat yrityksen suurinta yksittäistä sijoitusta. Varaston seuraamiseen käytetty järjestelmä tai menetelmä on vähemmän tärkeä kuin varaston liikkeiden tehokkaaseen hallintaan suunnitellut käytännöt.
